Katsuhiro Ôtomo lleva décadas siendo una referencia obligatoria en la historia de la animación japonesa. El director y mangaka detrás de Akira acaba de anunciar la fundación de su propio estudio: Oval Gear Animation Studio, con sede en Tokio, y con una primera película ya en producción.

Oval Gear, un estudio para la siguiente generación

El anuncio se hizo oficial el 11 de mayo. Según el comunicado publicado por Anime News Network, el estudio nació con dos propósitos claros: transmitir a una nueva generación los métodos de trabajo y la sensibilidad autoral que Ôtomo ha desarrollado a lo largo de décadas, y producir nuevas obras de animación pensadas para una audiencia global. Junto al anuncio, Oval Gear abrió su sitio oficial y publicó una convocatoria activa de personal, buscando animadores de intercalado, revisores de animación y personal de producción.

Lo que llama la atención es que el estudio no es una iniciativa vacía: ya tiene una primera película de largometraje en desarrollo. No se han revelado detalles sobre el proyecto, pero los fanáticos notaron rápidamente que el logotipo de Oval Gear guarda una similitud notable con el arte conceptual de Orbital Era, la película de ciencia ficción que Ôtomo anunció junto a Sunrise en el Anime Expo 2019. Aquella cinta prometía seguir el paso a la adultez de un grupo de jóvenes en una colonia espacial a lo largo de cuatro estaciones, pero desapareció del radar sin más actualizaciones. El estudio no ha confirmado ni descartado que el proyecto actual tenga relación con ese anuncio.

El regreso de una figura que nunca fue prolífica por elección

Katsuhiro Ôtomo es un caso poco común en la industria. A pesar de su estatus de leyenda, su filmografía como director es sorprendentemente breve: Akira (1988) y Steamboy (2004) como largometrajes, más algunas participaciones en proyectos antológicos como Memories. Su carrera siempre estuvo anclada principalmente en el manga. Oval Gear parece ser la señal más clara hasta ahora de que eso está por cambiar.

El estudio opera bajo la empresa de entretenimiento ANDENT, anteriormente conocida como STU. Por el momento, no hay fecha ni título confirmados para la primera producción, y la búsqueda de personal sigue abierta para quienes quieran ser parte de lo que Otomo está construyendo.